Irgendwo zwischen steilen Hügeln und kleinen Boutiquen begann blaenk.

Bevor blaenk existierte, lebte ich ein halbes Jahr in Porto.

Ich war dort im Auslandssemester, ging zur Schule, lief jeden Tag durch die Stadt, verlief mich in kleinen Seitengassen und verbrachte definitiv zu viel Zeit in Cafés und Restaurants. Produktionen habe ich damals noch keine besucht. Aber ich lernte die Stadt richtig kennen — nicht über Reiseführer, sondern durchs Leben dort.

Jahre später, als blaenk entstand, entschieden wir uns, in Portugal zu produzieren. Es war kein zufälliger Klick auf einer Lieferantenliste. Es war eine Entscheidung mit Boden unter den Füssen.

Porto klingt nach grosser Hafenstadt. Ist es nicht.

Die Stadt ist überraschend klein — und überraschend steil. Wer Porto wirklich kennenlernen will, läuft. Hoch, runter, wieder hoch. Ich habe in keinem halben Jahr meines Lebens so viele Höhenmeter gemacht.

Und irgendwie verändert das den Rhythmus der Stadt. Man begegnet denselben Leuten immer wieder, weil es keine endlosen Strassen gibt. Man entdeckt Orte, weil man sowieso daran vorbeiläuft. Kleine Cafés, winzige Boutiquen, familiengeführte Läden.

Was mich damals am meisten überrascht hat, war, wie viele kleine lokale Brands es dort gibt. Kleine Shops mit eigenen Produkten, eigenen Schnitten, eigener Knitwear — Dinge, die es oft nie bis in die Schweiz schaffen. Nicht weil sie nicht gut genug wären, sondern weil sie nie für grosse Skalierung gebaut wurden.

Und das ist kein Zufall. Nordportugal ist seit Jahrzehnten eine Textilregion. Rund um Porto sitzen Strickereien, Färbereien, Konfektionsbetriebe und Spezialisten für Finishing — oft Familienbetriebe, oft über Generationen aufgebaut.

Die Menschen, die das Produkt herstellen, sind nah am Prozess. Probleme werden früh erkannt. Anpassungen passieren schnell. Gespräche über Garne, Fits oder Farben bleiben nicht lange theoretisch, weil das Produktionswissen bereits da ist.

Genau das schätzen wir an Portugal — nicht eine einzelne Produktion, sondern das ganze Ökosystem darum herum. Es ermöglicht Dinge, die anderswo schwierig werden: kleinere Produktionen, kurze Feedbackwege und ein Qualitätsverständnis, das sich aus der Distanz nur schwer aufbauen lässt.

Eine Sache, die in vielen Marketinggeschichten fehlt: Portugal ist kein Self-Service. Man schreibt nicht einfach ein paar Mails und hat sofort den perfekten Produktionspartner. Beziehungen brauchen Zeit. Vertrauen entsteht durch Gespräche und Besuche — nicht durch Formulare.

Und ehrlich gesagt ist genau das ein Teil davon, warum wir gerne dort arbeiten. Die Menschen dort sind unglaublich offen und herzlich, aber Partnerschaften wachsen trotzdem Schritt für Schritt. Dinge brauchen Zeit, um richtig aufgebaut zu werden — und genau deshalb halten sie oft langfristig.

Genau solche Beziehungen haben wir über die Jahre aufgebaut — nicht in einer Woche.

Wir hätten auch anderswo produzieren können. In der Schweiz wären unsere Stückzahlen kaum realistisch umsetzbar gewesen. Andere Regionen hätten ebenfalls funktioniert — aber wir hätten die Nähe zum Prozess verloren, die uns wichtig ist.

Portugal wurde nicht zufällig gewählt, nur weil es in Europa liegt. Es wurde gewählt, weil wir es kennen.

Wir wissen, wo unsere Produkte entstehen, wir kennen die Menschen dahinter, und wir können vor Ort sein, wenn es nötig ist. Das ist der Unterschied zwischen „Made in Europe" als Label und „Made in Europe" als bewusste Entscheidung.

Portugal ist gewählt — mit Boden unter den Füssen.

Falls du mal in Porto bist: drei Orte, an denen wir immer wieder gelandet sind.